朱衡（1512—1584），字正南，一字惟平，号镇山，万安县人，嘉靖十一年（1532）登进士第。

　　嘉靖四十年（1565）秋天，沛县河堤决口，大片农田被淹，百姓财产损失巨大。时任南京刑部尚书不久的朱衡，接到皇帝诏令，改官工部尚书兼右副都御史，总理河漕。他一上任，就火速赶赴现场视察，了解灾情，妥善安排百姓生活。他见旧渠已成陆地，毅然决定开挖新河。他坐阵工地指挥，撤换不尽职的官吏，工程进展顺利，新河全长一百九十四里，漕运船只航行畅通无阻。朱衡因此封太子少保，食俸正一品。

　　隆庆元年（1567），山东、江苏等地山洪暴发，新河被凶猛的洪水冲坏，使数百艘漕船受损。朱衡虚心听取意见，找到了新河决口的重要原因在于“以一堤扞群流”，决定再开四条支河分流以减少洪水对新河堤岸的冲击。同时建议在东平、兖州等地改凿新渠，以远避黄河之水，保持渠流平稳。这样，既可以减少劳动力，又可以节约经费开支，还可以使新河畅通无患，因而受到普遍称赞。

　　治水需要大量经费，朱衡不畏强权，大胆为民请命。但在施工过程中，他又精打细算，“裁抑浮费，节省甚众”。朱衡督役很严，但体恤民工，有病的能给予医药。为了观察洪水的流速，掌握第一手水文资料，往往顶着风雨，驾着小舟，穿行在波涛洪峰之间，人们无不感动，在群臣中，有“廷臣可使，无出衡右者”的评价。他修治的渠道，二十年安然如故，收到了“一费百全，暂劳永逸”的效果。（黄年凤）