罗洪先（1504—1564），字达夫，号念庵，吉水县盘谷人。明代地理学家、理学家、文学家。明嘉靖八年（1529）状元，授编修，拜左春坊左赞善。他一生的学术成就，以地图学贡献最着。

　　他注意实地考察，“甘淡泊，炼寒暑，勘测祖国的山山水水，遍访海内名胜，每闻人谈名胜，辄生羡心，即数千里外，不惮跋涉。”用二十多年的时间遍观天下图籍，在元朝朱思本的《舆地图》基础上，“悉所见闻，增其未备”，精心绘制成《广舆图》两卷。

　　《广舆图》是我国历史上最早，最准确的分省地图，除第一幅为明代全国行政疆域总图外，其它基本上以省区为单位，一省一幅。每幅省区图后，还附有该省区的沿革、形胜、所辖范围和计征田赋数字等等。在分省区图后，又增绘边防、河海及朝鲜、潮漠、安南、西域图二十八幅，是研究明代历史和地理的重要史料。

　　为了准确绘制《广舆图》，便于翻阅、携带和保存，罗洪先发明了比例尺，“据画方，易以编简”，将大幅改为小幅，单张图改为地图册。他又首创图例标志，对山川、湖泊、道路以及州、府、县、卫、所等分别用二十四种不同符号标明。这在地图学发展史上有极重要意义，不少方法和符号直至今天还在沿用。《广舆图》于1555年、1558年、1561年、1566年、1571年五次刊印，广为流传。现在加拿大的阿瑟港图书馆，美国华盛顿图书馆、肯希里季图书馆，日本东京图书馆，前苏联列宁格勒图书馆等均有版本珍藏。

　　除绘制《广舆图》外，罗洪先还写了大量的理学论文和记游诗。有《罗念庵先生文集》二十四卷传世，另有《冬游记》一卷和《甲寅夏游记》等。（黄年凤）